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Was ist der VSME?

Der Voluntary SME-Standard (VSME) ist ein freiwilliger Berichtstandard, der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) in der EU dabei helfen soll, ihre Nachhaltigkeitsaktivitäten und -ziele einfacher zu dokumentieren. Dieser Standard wurde als Reaktion auf die steigenden Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung entwickelt, um insbesondere Kleine und mittlere Unternehmen zu entlasten.

Mit der Einführung der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) sind große Unternehmen dazu verpflichtet, umfassende Nachhaltigkeitsberichte zu erstellen. Obwohl viele KMU nicht direkt berichtspflichtig sind, werden sie zunehmend von Geschäftspartnern und Kunden gebeten, Informationen zu ihrer Nachhaltigkeit zu liefern. Um den administrativen Aufwand für KMU zu verringern, wird derzeit der VSME als freiwilliger Standard entwickelt, der einen europaweit akzeptierten Rahmen bietet und KMU von individuellen Anfragen entlasten kann.
Am 21.05.2024 endete die Konsultationsphase. Bis Ende 2024 soll eine Übergabe an die EU-Kommission erfolgen.

Ziele

Der VSME-Standard zielt darauf ab, KMU zu unterstützen, die indirekt von der CSRD betroffen sind, indem er einen einheitlichen Rahmen für die Erfassung und Berichterstattung von Nachhaltigkeitsinformationen bietet. Dadurch soll die Belastung reduziert werden, die durch die verschiedenen Anfragen von Geschäftspartnern entsteht. Zudem soll der Standard dazu beitragen, dass KMU relevante Nachhaltigkeitsdaten liefern können, ohne dabei unverhältnismäßig hohe Aufwände betreiben zu müssen.

Aufbau

Der VSME besteht aus drei Modulen, die je nach Bedarf kombiniert werden können:

1. Basis-Modul: Grundlegende Informationen zu umwelt- und sozialbezogenen Themen.
2. PAT-Modul (Policies, Actions, Targets): Berichte über politische Maßnahmen, Ziele und Handlungen des Unternehmens.
3. Business-Partner-Modul: Informationen zur Zusammenarbeit mit Geschäftspartnern.

KMU können diese Module flexibel anwenden und den Bericht entweder als separaten Abschnitt im Lagebericht oder als eigenständiges Dokument veröffentlichen.
Dieser modulare Aufbau ermöglicht es Unternehmen, den Standard an ihre spezifischen Bedürfnisse anzupassen und den Aufwand überschaubar zu halten.

Ausblick: Chancen vs. Risiken des VSME-Standards

Da der VSME-Standard keine gesetzlich vorgeschriebene Richtlinie darstellt, sondern einen freiwilligen Marktstandard, ist eine hohe Akzeptanz ein fundamentaler Erfolgsfaktor. Dabei muss der Standard von

• Erstellern (KMU) und
• Nutzern (Unternehmen in der Wertschöpfungskette, Investoren, Banken)

akzeptiert – also verwendet – werden, um die Vielzahl an heterogenen Dokumenten effektiv zu verringern. Bei hoher Akzeptanz kann der VSME durch eine einheitliche Grundlage sowohl Ersteller als auch Nutzer entlasten.

Der VSME-Standard liegt derzeit nur auf englischer Sprache vor. In den weiterführenden Links ist eine übersetze Version der Excel Tabelle zu finden.